Sua Santidade, o Papa Bento XVI, abriu solenemente o Ano Paulino, de 28 de junho de 2008 a 29 de junho de 2009, para celebrar os dois mil anos do nascimento de São Paulo. Trata-se de um convite, dirigido a todos nós, para conhecer, vivenciar e transmitir os escritos paulinos. Para Paulo Apóstolo, "Sou o que sou pela graça de Deus" (I Cor 15,10), a fé é revelada nos gestos de amor fraterno e comunitário. As suas cartas pastorais iluminam o ser e o agir cristão: "Que o amor de vocês seja sem hipocrisia: detestem o mal e apeguem-se ao bem; no amor fraterno, sejam carinhosos uns com os outros, rivalizando na mútua estima" (Rm 12,9-10). A razão do Ano Paulino, diz o Sumo Pontífice, é aprender com Paulo "a fé e a verdade, na qual se enraízam as razões da unidade entre os discípulos de Cristo".
Iluminados pelos escritos paulinos, compreendemos que em tempos de novas e múltiplas interdependências das estruturas econômicas e sociais, o testemunho cristão deve ser assumido como presença engajada no mundo. O verdadeiro louvor a Deus é comprometer-se na vida concreta dos nossos irmãos e irmãs que sofrem a exclusão, nas suas mais variadas formas.
E nesse especial Ano Jubilar, dedicado ao apóstolo missionário, o tema do mês vocacional, que acontece em agosto, é Família de Deus: todos chamados à vida e à missão. Serão momentos de ricas reflexões sobre a missão da Igreja, da família, da comunidade e da sociedade. Celebraremos também os 25 anos do 1º Ano Vocacional no Brasil.
Rezemos, meus irmãos e irmãs, pelas vocações e façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para atender o forte e suave convite do Senhor da messe e pastor do rebanho: Vem e Segue-me.
Senhor da messe e pastor do rebanho, faze ressoar em nossos ouvidos, teu forte e suave convite: vem e segue-me! Derrama sobre nós o teu Espírito, que Ele nos dê sabedoria para ver o caminho e generosidade para seguir tua voz.
Senhor, que a messe não se perca por falta de operários. Desperta nossas comunidades para a missão. Ensina nossa vida a ser serviço. Fortalece os que desejam dedicar-se ao Reino, na diversidade dos ministérios e carismas.
Senhor, que o rebanho não pereça por falta de pastores. Sustenta a fidelidade de nossos bispos, padres, diáconos, religiosos, religiosas e ministros, leigos e leigas. Dá perseverança a todos os vocacionados. Desperta o coração de nossos jovens, para o ministério pastoral em tua Igreja.
Senhor da messe e pastor do rebanho, chama-nos para o serviço do teu povo. Maria, mãe da Igreja, modelo dos servidores do Evangelho, ajuda-nos a responder SIM.
Amém.
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